取手駅は東日本の常磐線と、関東鉄道の常総線が乗り入れる接続駅となっています。JR常磐線の駅には、当駅以南(綾瀬駅・上野駅方面)で快速線を走る特急・中距離列車および常磐線快速電車と、緩行線を走る常磐線各駅停車が停車します。また、当駅以北は電化方式が異なるため、直流電車を使用する常磐線快速電車と常磐線各駅停車は当駅を運転系統の終点としています。そのため当駅は常磐線の複々線区間の終点であり、常磐線内の電車特定区間も当駅までとなっています。