2013年度の1日平均乗車人員は20448人で、JR九州の駅としては博多駅、小倉駅に次いで第3位である。2011年(平成23年)3月の九州新幹線の全線開業に伴い、駅周辺では再開発が進んでいる。駅とその周辺は地下通路(つばめロード)が設置されており、地下を通じて鹿児島中央駅西口・桜島口、アミュプラザ鹿児島、キャンセビル、南国センタービル、鹿児島中央駅前電停と結ばれている。なお、地下通路内には広場や交番が設けられ、安心快適に通行できるよう工夫が成されている。